La troisième lettre est datée du 24 Juillet 1845. C'est la fille de Héger, Louise mentionnée ici, qui a rendu publiques ces lettres en 1894.

Haworth

Monsieur

Je sais bien que ce n'est pas à mon tour de vous écrire, mais puisque Mde Wheelwright va à Bruxelles et veut bien se charger d'une lettre - il me semble que je ne dois pas négliger une occasion si favorable pour vous écrire.

Je suis très contente que l'année scolaire soit presque finie et que l'époque des vacances approche - j'en suis contente pour vous Monsieur - car, on m'a dit que vous travaillez trop et que votre santé en est un peu altérée - C'est pourquoi je ne me permets pas de proférer une seule plainte au sujet de votre long silence - j'aimerais mieux rester six mois sans recevoir de vos nouvelles que d'ajouter un atome au poids, déjà trop lourd, qui vous accable - Je me rappelle bien que c'est maintenant l'époque des compositions, que ce sera bientôt celle des examens et puis, des prix - et pendant tout ce temps, vous êtes condamné à respirer l'atmostphère desséchante des classes - à vous user - à expliquer, à interroger à parler toute la journée et puis le soir vous avez toutes ces malheureuses compositions à lire, à corriger, presqu'à refaire - Ah Monsieur ! je vous ai écrit une fois une lettre peu raisonnable, parceque le chagrin me serrait le coeur, mais je ne le ferai plus - je tacherai de ne plus être égoïste et tout en regardant vos lettres comme un des plus grands bonheurs que je connaisse j'attendrai patiemment pour en recevoir jusqu'à ce qu'il vous plaira et vous conviendra de m'en envoyer une. En même temps je puis bien vous écrire de temps en temps une petite lettre - vous m'y avez autorisée -

Je crains beaucoup d'oublier le français, car je suis bien persuadée que je vous reverrai un jour - je ne sais pas comment ni quand - mais cela doit être puisque je le désire tant, et alors je ne voudrais pas rester muette devant vous - ce serait trop triste de vous voir et de ne pas pouvoir vous parler; pour éviter ce malheur - j'apprends, tous les jours, une demie page de français par coeur dans un livre de style familier: et j'ai un plaisir à apprendre cette leçon - monsieur - quand je prononce les mots français il me semble que je cause avec vous.

On vient de m'offrir une place commme première maîtresse dans un grand pensionnat à Manchester, avec un traitement de 100£ i.e. 2500 frs par an - je ne puis pas l'accepter - car en l'acceptant je dois quitter mon père et cela ne se peut pas - J'ai cependant mon projet - (lorsqu'on vit dans la retraite le cerveau travaille toujours - on désire s'occuper - on veut se lancer dans une carrière active) Notre Presbytère est une maison assez grande - avec quelques changements - il y aura de la place pour cinq ou six pensionnaires - si je pouvais trouver ce nombre d'enfants de bonne famille je me dévouerais à leur éducation - Emilie n'aime pas beaucoup l'nstruction mais elle s'occuperait toujours du ménage et, quoiqu'un peu recluse, elle a trop bon coeur pour ne pas faire son possible pour le bien-être des enfants - elle est aussi très généreuse et pour l'ordre, l'économie, l'exactitude - le travail assidu - toutes choses très essentielles dans un pensionnat - je m'en charge volontiers.

Voilà mon projet Monsieur, que j'ai déjà expliqué à mon père et qu'il trouve bon - Il ne reste donc que de trouver des élèves - chose assez difficile - car nous demeurons loin des villes

et on ne se soucie guère de franchir les montagnes qui nous servent de barrière - mais la tâche qui est sans difficulté est presque sans mérite - il y a un grand intérêt à vaindre les obstacles - je ne dis pas que je réussirai mais je tâcherai de réussir - le seul effort me fera du bien - il n'y a rien que je crains comme la paresse - le désoeuvrement - l'inertie - la lethargie des facultés - quand le corps est paresseux, l'esprit souffre cruellement.

Je ne connaîtrai pas cette lethargie si je pouvais écrire - autrefois je passais des journées, des mois entiers à écrire et pas tout à fait sans fruit puisque Southey, et Coleridge - deux de nos meilleurs auteurs, à qui j'ai envoyé certains manuscrits en ont bien voulu temoigner leur approbation - mais à present j'ai la vue trop faible pour écrire - si j'écrivais baucoup je deviendrais aveugle. Cette faiblesse de vue est pour moi une terrible privation - sans cela savez-vous ce que je ferais Monsieur ? - j'écrirais un livre et je le dédierais à mon maître de litérature - au seul maître que j'ai jamais eu - à vous Monsieur. Je vous ai souvent dit en français combien je vous respecte - combien je suis redevable à votre bonté, à vos conseils.

Je voudrais le dire une fois en Anglais - Cela ne se peut pas - il ne faut pas y penser - la carrière des lettres m'est fermée - celle de l'instruction seule m'est ouverte - elle n'offre pas les m'emes attraits - c'est égal, j'y entrerai et si je ne vais pas loin, ce ne sera pas manque de diligence. Vous aussi Monsieur - vous avez voulu être avocat - le sort ou la Providence vous a fait professeur - vous êtes heureux malgré cela.

Veuillez présenter à Madame l'assurance de mon estime - je crains que Maria - Louise - Claire ne m'aient déjà oubliée - Prospère et Victorine ne m'ont jamais bien connue - moi je me souviens bien de tous les cinq - surtout de Louise - elle avait tant de caractère - tant de naïveté - tant de vérité dans sa petite figure -

Adieu Monsieur-
votre élève reconnaissante
C Brontë

July 24th.
Je ne vous ai pas prié de m'écrire bientôt parceque je crains de vous importuner - mais vous êtes trop bon pour oublier que je le désire tout le même - oui - je le désire beaucoup - c'est assez - après tout - faites comme vous voudrez monsieur - si, enfin je recevais une lettre et si je croyais que vous l'aviez écrite par pitié - cela me ferait beaucoup de mal -
Il parait que Mde Wheelwright va à Paris avant d'aller à Bruxelles - mais elle mettra ma lettre à la poste à Boulogne - encore une fois adieu Monsieur - cela fait mal de dire adieu même dans une lettre - Oh c'est certain que je vous reverrai un jour - il le faut bien - puisque aussitôt que j'aurai gagné assez d'argent poour aller à Bruxelles j'y irai - et je vous reverrai si ce n'est que pour un instant.

La semaine dernière, le dimanche de Pâques, était diffusé sur ITV (chaîne de télé britannique) un documentaire de l’actrice Sheila Hancock sur les Brontë. (Par ailleurs le 31 mars était aussi la date anniversaire de la mort de Charlotte) Pour la promotion du documentaire, Sheila Hancock est passée dans l’émission Daybreak le dimanche matin. Dans une courte interview, elle revient sur le mythe des sœurs innocentes et recluses qui ont créé des personnages masculins bruts et rudes après avoir écrit des minuscules histoires dans leur enfance. Pour justement en dire qu’elles n’étaient pas les filles naïves qu’on imagine mais étaient instruites, avaient voyagé, et connu la passion.

Vous pouvez voir la vidéo de cette interview (5 minutes) ici (temporairement surement, donc dépêchez-vous):

http://www.itv.com/news/calendar/update/2013-03-31/sheila-hancock-explores-the-world-of-the-brontes/

Comme j’ai trouvé Sheila Hancock assez facile à comprendre, (elle a une bonne diction et un accent agréable pour la française que je suis !), j’ai pu retranscrire l’interview et la traduire. Grossièrement, hein, je ne suis ni traductrice, ni interprète… et je ne suis pas sûre de toutes les phrases notamment des présentateurs ! Mais les idées principales sont là. N'hésitez pas à me notifier si j'ai fait des erreurs ou des contresens, ou pour les phrases que je n'ai pas saisies.

Sheila Hancock (off voice): I am retracing the route that Emily would have followed across her beloved moors. To the locations said to have inspired Wuthering Heights. The bleak, remote farm house where Heathcliff makes his home...

Presenter man: She’s just joined us now. What a treat for you, your favourite offers and a lovely bit of English countryside?

SH: It was freezing cold I have to say. I could hardly move my face for it was so cold, climbing up the moors. But Yes. Oh. Beautiful.
The moors up there are unbelievably wonderful. They really are. And you can understand why it inspired these remarkable women.

Presenter man: Yes. What did you find out about the Brontës?

SH: Well, I found out… Not for lots actually. Because I fell in love with them when I was a child, particularly Wuthering Heights. And I think I based it mainly on the film. Laurence Olivier being rather dashing and romantic and beautiful. And then I re read it, one of them with my book club, and I realized that Heathcliff is actually a psychopath! It is one of the most sadistic, terrifying books in the world. And it’s about obsessive love and death and… And then I read the book of Anne’s The tenant of Wildfell Hall again which is one of the best studies of living in an alcoholic family that I have ever read in my life, with all the brutality that that involves.
And I thought, how did these three “girls”, in a vicarage, in the middle of the Yorkshire moors, write stuff like this?? These men, these dark, dangerous men? So I began to dwell up on that. And, of course, what I discovered, was that in fact at that time it was the industrial revolution. The roads were flowing with sewage, there was typhoid. They’d have gone on visit to the various homes and they would have found people dying and they would have seen “raw” life, like men.

Presenter: Not differently than today?

SH: Absolutely. Absolutely. Very picturesque.
But also, their father educated them. They went to Brussels, they could speak many languages, they read and read. From tiny children… they wrote these little mini books, making up stories. They were obsessive writers.

Presenter woman: Cause everybody always thought that they were kind of sheltered in some way. And that is why I was so interested in this. Cause… It is on Easter Sunday? Isn’t it? Perfect time for something like this? You are going to it completely different. Cause they weren’t… you know, just virginal girls…

SH: No, they weren’t at all!

Presenter man: In that sense… They knew about passion…

SH: And I think they are not claiming these feminist writers but in fact I think they were. I mean they’re hundred percent men. They wrote under the names of Currer Bell and Acton Bell and Ellis Bell. And they went out to London to meet the publisher he nearly dies (presenters both laughing), because these two little country girls with bonnets arrive, having written these dark (darksy?) prose you know.
But they, they just were so surprising. And I still am not quite sure where it all came from. I mean, I know… I discovered on the journey that Charlotte did fall MADLY in love with a professor in Brussels. And she wrote these passionate letters to him… which we discovered one in the London Library that have been torn up and the idea is that perhaps, it was torn up by him because she was going too far. But it was then stitched together again by somebody. We don’t know whether that was his wife, or who did that. So there was a kind of romantic obsession there. I think… I don’t think it was a sexual love affair.  But I think it was an obsession. Like Rochester, in Jane Eyre. They’re the same sort of men.

Presenter man: And you found a link between their lives -or the books anyway- and your own life as well?

SH: I did this one scene in Wuthering Heights, which is so beautifully written. Errr… when Cathy is dying and Heathcliff comes. He shouldn’t be there but he comes. And this wonderful passage about his… He grabs hold of her and he bruises her arm and she clings on to him. And it’s a kind of metaphor for how desperate you can feel if you watch somebody dying. You’re saying “Don’t go! Please don’t go.” And Emily manages to put it to an actual scene, something that goes on in your head. And also that kind of love that is… I mean on one point she says… Cathy says “I am Heathcliff”. And it’s about the sort of love affair where you can’t possibly live without somebody.
I mean Cathy gets married. And when you (?)… you say “How could you do that? How could you reject Heathcliff cause he’s away at that time”. And she says “What? No. I still have Heathcliff”. I mean (laughing) she just absolutely assumes, and everybody knows that she and Heathcliff have got to be together until they die.

Presenter man: The documentary is on ITV.

Presenter woman: Yes, ITV and I will definitely be watching that, it is absolutely good. And I love your passion. It’s good to make people reading books again.

SH: Oh, I do. It’s good.

Presenters: Thank you Sheila.

SH: Thanks.

Et mon humble traduction:

Sheila Hancock (en voix off / extrait du documentaire) : Je parcours la route qu’aurait suivi Emily à travers sa lande adorée. Jusqu’aux endroits dont on dit qu’ils ont inspiré Les Hauts de Hurlevent. La ferme glaciale et isolée où Heathcliff va s’installer.

Présentateur : Elle vient de nous rejoindre. Quel régal pour vous n’est-ce pas, cette offre ? Et quels magnifiques paysages de la campagne anglaise ?

SH : En fait je mourais de froid ! Je pouvais à peine bouger mon visage tellement j’avais froid à gravir ces landes. Mais oui. Oh. Quelle beauté.
Les landes là-bas sont incroyablement merveilleuses. Vraiment. Et on peut comprendre pourquoi ces paysages ont inspiré ces femmes remarquables.

Présentateur : Qu’avait vous découvert sur les Brontë ?

SH : En fait… j’ai découvert… pas tant que ça en fait. Parce que je suis tombée amoureuse des Brontë quand j’étais enfant. Particulièrement des Hauts de Hurlevent. Et je pense que c’était surtout à cause du film. Laurence Olivier (NDT : Heathcliff dans l’adaptation de William Wyler en 1939) était si majestueux, si romantique et si beau. Et puis je l’ai relu, avec mon club de lecture, et j’ai réalisé qu’en fait Heathcliff est un psychopathe !! C’est l’un des livres les plus sadiques et terrifiants au monde. Cela parle d’amour obsédant, et de mort et… Et après j’ai lu le roman de Anne, The tenant of Wildfell Hall, qui est l’une des meilleurs études à propos d’une famille d’alcoolique que j’aie jamais lues, avec toute la brutalité que ça implique.
Et je me suis demandé comment ces trois « filles », dans un presbytère des landes du Yorkshire peuvent écrire des choses comme ça ?? Ces personnages masculins, obscurs et dangereux ? Alors j’ai commencé à creuser cela… et j’ai découvert que bien sûr, elles vivaient au temps de la Révolution Industrielle. Les égouts ruisselaient dans les rues, il y avait le typhus… Elles ont dû aller en visite dans toutes ces maisons, elles ont dû voir des mourants et voir la vie « brute », comme des hommes.

Présentateur : Ce n’est pas si différent d’aujourd’hui ?

SH : Absolument. Absolument. C’est très pittoresque.
Mais aussi, leur père les avait éduquées. Elles étaient allées à Bruxelles, elles parlaient plusieurs langues. Elles lisaient et lisaient… Depuis toutes petites… elles écrivaient ces minuscules livres, inventant des histoires. C’était des écrivains obsessionnelles.

Présentatrice : Mais tout le monde pense toujours qu’elles étaient plus ou moins recluses. C’est ça qui m’a tant intéressée (dans le documentaire), parce que… C’est diffusé le dimanche de Pâques, n’est-ce pas ? C’est un moment parfait. Et vous abordez les choses complètement différemment. Car elles n’étaient pas vraiment les jeunes filles virginales qu’on pense…

SH : Non, pas du tout !

Présentateur : Dans un sens, elles ont connu la passion…

SH : Et je pense que bien qu’elles ne se revendiquaient pas d’être des écrivains féministes, elles l’étaient. Je veux dire, elles étaient des hommes à 100%. Elles ont écrit sous les pseudonymes de Currer Bell, et Acton Bell, et Ellis Bell. Et quand elles sont allées à Londres rencontrer leur éditeur, il n’en revenait pas (les présentateurs se marrent), de voir débarquer ces deux jeunes femmes de la campagne avec leurs bonnets, ces deux femmes ayant écrit ces lignes si sombres.
Mais elles étaient si surprenantes. Et encore maintenant je ne suis pas sûre d’où tout cela provenait. Je veux dire, je savais… j’ai découvert pendant mon voyage que Charlotte est tombée PASSIONNEMENT amoureuse d’un professeur à Bruxelles. Elle lui écrivait des lettres enflammées. Nous en avons découvert une à la London Library, qui a été déchirée. L’idée c’est qu’elle a peut-être été déchirée par lui (Héger) parce qu’elle allait trop loin, mais la lettre a ensuite été recousue par quelqu’un. On ne sait pas vraiment par qui, peut-être la femme d’Héger. Donc il y avait cette sorte d’obsession romantique. Je crois… je ne crois pas que c’était une histoire sexuelle. Mais c’était une obsession. Comme Rochester, dans Jane Eyre. C’était le même type d’homme.

Présentateur : Et donc vous avez aussi découvert des liens entre leurs vies –ou leurs œuvres peu importe- et votre expérience personnelle ?

SH : J’ai joué cette scène dans Les Hauts de Hurlevent, tellement bien écrite. Euuh la scène dans laquelle Cathy est en train de mourir et Heathcliff est présent. Il ne devrait pas être là mais il vient. Et il y a ce passage magnifique sur son… Il s’agrippe à elle, lui serre les bras à lui laisser des bleus, et elle se raccroche à lui. C’est une sorte de métaphore de ce que l’on ressent quand on voit quelqu’un mourir. On s’écrie « Ne pars pas !! S’il te plait ne pars pas. » Et Emily a réussi à en fait une scène réelle, qu’on peut garder en mémoire. Et aussi cet amour qui est… A un moment elle dit, Cathy dit «Je suis Heathcliff ». C’est le genre d’histoire d’amour où il n’est pas possible de vivre sans l’être aimé. Tout de même, Cathy se marie ! Et quand ( ?), on se dit « Comment peux-tu faire ça ? Rejeter Heathcliff alors qu’il est loin ». Et elle dit « quoi ? Mais non. C’est toujours Heathcliff. ». Tout de même (elle rit), elle l’assume complètement, et tout le monde sait qu’elle et Heathcliff doivent être ensemble jusqu’à la mort.

Présentateur : Ce documentaire est diffusé sur ITV.

Présentatrice : Oui, ITV, et je suis sûre de le regarder lors de sa diffusion, il est très bon. Et j’adore votre passion. C’est super d’inciter lire les gens à nouveau.

SH : Oh oui.

Présentateurs : Merci Sheila

SH : Merci.

Un peu dans l'ombre de ses deux soeurs, la cadette Anne est la moins connue de la fratrie.

Pourtant ses deux romans Agnes Grey et The Tenant of Wildfell Hall méritent une lecture.

Agnes Grey pour la description de la vie d'une gouvernante, les difficultés liées à l'indiscipline des enfants, l'ingratitude des parents, la position même au sein de la famille qui l'emploie... Anne Brontë était elle-même gouvernante, chez les Robinson à Thorp Green aux alentours de 1843. Elle habitait là bas avec son frère Branwell, elle avait en charge l'éducation des trois filles, quand lui s'occupait du fils. Mais Branwell devint l'amant de la mère de famille. Anne et son frère perdirent alors leur emploi après que l'affaire fut découverte par le mari trompé.

Son second roman, The tenant of Wildfell Hall, traite d'un thème toujours d'actualité aujourd'hui : la maltraitance conjugale. L'héroïne est mariée à Huntingdon, un mari violent et alcoolique. Il est souvent admis que le comportement répréhensible de ce dernier était directement inspiré des errances de Branwell. Anne souffrait beaucoup de la déchéance de son frère.

Ne lisez peut-être pas ce qui suit si vous avez l'intention de lire le roman, car cela dévoile une partie de l'intrigue...

L'héroïne du roman, Helen, fait une chose complètement taboue pour l'époque, elle quitte son mari violent, pour préserver son jeune fils. Les soeurs Brontë, ces féministes... ce genre de chose était impensable au milieu de XIXé siècle. cependant je n'ai pas "accroché" à cette intrigue. Peut-être car au début du roman, on suit le point de vue de Gilbert Markham, un jeune de la campagne qui tombe amoureux de la mystérieuse habitante de Wildfell Hall, mère "célibattante" dont on ne sait rien ou presque. Je n'ai pas adhéré à la vision d'Anne Brontë des sentiments d'un homme.Puis toute l'histoire est dévoilée sous forme d'une lettre interminable, du point de vue de Helen Huntingdon. Là, on reconnait plus le style Brontë, des héroïnes passionnées et modernes. Mais au final, je me suis demandée comment expliquer qu'Helen finisse par tomber amoureuse de Markham le campagnard un peu plat, et ce qu'elle lui trouve, lui n'étant ni particulièrement brillant, ni intéressant... 

Quant à Agnes Grey que j'ai préféré et qui est plus court, j'en reparlerai une autre fois.

Les histoires d'Angria peuvent se lire séparément, mais on y retrouve toujours les mêmes personnages. Même si les petits auteurs prenaient parfois des libertés à propos du destin de tel ou tel personnage (certains ressuscitent!), si vous voulez lire à peu près dans l'ordre chronologique la vie des habitants de Verdopolis, voici quelques repères chronologiques avec les dates d'écriture; les titres des nouvelles des ouvrages précédents sont en gras.

21/04/1816 :  Naissance de Charlotte
1817 :  Naissance de Branwell
1818 :  Naissance d’Emily
1820 :   Naissance d’Anne
1825 :   Mort de Maria et Elizabeth
1826 :   Branwell reçoit 12 soldats. Début de la pièce Young Men
1829 :   Charlotte commence à écrire sur le royaume d’Angria
1830 :   Albion and Marina – The Rivals
1832 :   The Bridal
1833 :   The Secret – Lily Hart
1834 :   A Peep into a Picture Book – The Spell – The Green Dwarf
1838 :   Mina Laury – Stancliff’s Hotel – The Duke of Zamorna
1839 :   Caroline Vernon – Henry Hastings
 Fin du royaume d’Angria
1842 :   Période bruxelloise
1847 :   Publication de Jane Eyre
1848 :   Mort de Branwell
1849 :   Publication de Shirley
 Mort d’Emily et d’Anne
1853 :   Publication de Villette
1855 :   Mort de Charlotte
1857 :   Publication de The Professor